|
Родился 17 декабря 1778 в
маленьком городке Пензансе на юго-западе Англии (графство Корнуолл). Об
этой местности есть старинная поговорка: «Южный ветер приносит
туда ливни, а северный – возвращает их».
Отец был резчиком по дереву, «не умеющим считать деньги»,
и поэтому семья с трудом сводила концы с концами, а мать приходилась
местному врачу Тонкину приемной дочерью.
Дэви еще в детстве удивил всех своими необычайными способностями.
После смерти отца он стал учеником аптекаря и смог осуществить свои
давнишние мечты, заняться любимым делом – химией. Он составил
обширный план самообразования и упорно следовал ему. Уже в 17 лет он
сделал свое первое открытие: исследуя трение двух кусков льда, он
обнаружил их нагревание; следовательно, существует глубокая связь между
механическим движением и теплотой, и сделал вывод, что теплота –
это особый вид движения.
В 1798 Дэви, который приобрел репутацию хорошего химика, был приглашен
в Пневматический институт в Бристоле, где изучалось действие различных
газов (водорода, метана, диоксида углерода) на человеческий организм.
Ему принадлежит открытие «веселящего газа» (оксида диазота,
N2O) и его физиологического действия на человека.
В первые годы 19 в., работая в Королевском институте, Дэви увлекся
изучением действия электрического тока на различные вещества, в том
числе, на расплавленные соли и щелочи, и сумел в течение двух лет
получить в свободном виде шесть ранее неизвестных металлов: калий,
натрий, барий, кальций, магний и стронций. Затем ему удалось, также
путем электролиза, выделить бор из борной кислоты – это стало
одним из самых выдающихся событий в истории открытия новых химических
элементов, особенно если учесть, что щелочи в то время считались
простыми веществами (из химиков того времени лишь Лавуазье сомневался в
этом).
Вот как описывал Дэви свой опыт 1807, в котором впервые был получен
металлический калий: «Маленький кусочек едкого кали... был
помещен на изолированный платиновый диск, соединенный с отрицательным
полюсом интенсивно действующей батареи... в то же время платиновая
проволока, соединенная с положительным полюсом, была приведена в
соприкосновение в верхней поверхностью щелочи... Кали начало плавиться
у обеих точек электризации, причем у верхней поверхности наблюдалось
энергичное выделение газа; у нижней, отрицательной поверхности, газ не
выделялся, вместо этого появлялись маленькие шарики с сильным
металлическим блеском, внешне ничем не отличавшиеся от ртути. Некоторые
из них сейчас же после своего образования сгорали со взрывом и с
появлением яркого пламени, другие не сгорали, а только тускнели, и
поверхность их покрывалась в конце концов белой пленкой».
Однажды во время опытов с неизвестными металлами произошло несчастье:
расплавленный калий попал в воду, произошел взрыв, в результате
которого Дэви очень пострадал. Неосторожность обернулась для него
потерей правого глаза и глубокими шрамами на лице.
Дэви пытался разложить электролизом многие природные соединения, в том
числе и глинозем. Он был уверен, что и в этом веществе содержится
неведомый металл, и писал: «Если бы мне посчастливилось получить
металлическое вещество, которое я ищу, я бы предложил для него название
– алюминий». Ему удалось получить сплав алюминия с железом,
а чистый алюминий был выделен лишь в 1825 датским физиком Х.К.Эрстедом,
когда Дэви уже прекратил свои эксперименты.
В течение своей жизни Дэви неоднократно возвращался к проблемам
получения металлов, хотя его интересы были весьма разносторонними. Так,
в 1815 он сконструировал безопасную рудничную лампу с металлической
сеткой, которая спасла жизнь многим шахтерам, а в 1818 получил в чистом
виде еще один щелочной металл – литий. Он установил и химическую
природу хлора и йода и даже попытался получить в чистом виде фтор и
другие галогены. Впоследствии эти эксперименты помогли ему разработать
водородную теорию кислот, которая опровергала предположение А.Лавуазье
о том, что все кислоты содержат кислород. Дэви занимался не только
химией. Так, в 1810, используя мощную электрическую батарею из 2 тыс.
гальванических элементов, он получил электрическую дугу между двумя
угольными стержнями, соединенными с полюсами батареи (позже эту дугу
назвали вольтовой).
В 1812, в возрасте тридцати четырех лет, Дэви получил титул лорда за
научные заслуги. В это же время у него обнаружился и поэтический
талант, он вошел в кружок английских поэтов-романтиков так называемой
«озерной школы». Вскоре его женой стала леди Джейн Эйприс,
родственница знаменитого писателя Вальтера Скотта.
В 1820 Дэви стал президентом Лондонского Королевского общества –
английской академии наук.
В начале 1827 Дэви, чувствуя недомогание, уехал из Лондона на лечение
во Францию и Италию вместе с братом. В 1829 в Женеве, на обратном пути
в Англию, Дэви умер от апоплексического удара. Похоронен в
Вестминстерском аббатстве в Лондоне, в месте захоронения выдающихся
людей Англии.
Дэви вошел в историю как основатель новой науки электрохимии, автор
открытия многих новых веществ и химических элементов, а также как
учитель другого крупнейшего английского ученого Майкла Фарадея.
 Оставить комментарий
 Сообщить об ошибке
| 
