|
Роберт Бойль появился на свет 25 января 1627 года. Он был
тринадцатым ребенком из четырнадцати детей Ричарда Бойля —
первого герцога Коркского, свирепого и удачливого стяжателя, жившего во
времена королевы Елизаветы и умножившего свои угодья захватом чужих
земель.
Он родился в Лисмор Касле, одном из ирландских поместий отца. Там
Роберт провел свое детство. Он получил превосходное домашнее
образование и в возрасте восьми лет стал студентом Итонского
университета. Там он проучился четыре года, после чего уехал в новое
поместье отца — Столбридж.
Как было принято в то время, в возрасте двенадцати лет Роберт вместе с
братом отправили в путешествие по Европе. Он решил продолжить
образование в Швейцарии и Италии и пробыл там долгие шесть лет. В
Англию Бойль вернулся только в 1644 году, уже после смерти отца,
который оставил ему значительное состояние.
В Столбридже часто устраивались приемы, где бывали известные по тем
временам ученые, литераторы и политики. Здесь не раз велись жаркие
споры, и Роберт по возвращении в Лондон стал одним из завсегдатаев
подобных собраний. Однако будущий ученый мечтал от абстрактных споров
перейти к настоящему делу.
Бойль мечтал о собственной лаборатории, однако просить сестру о
материальной поддержке не осмеливался. Ему пришло в голову, что
многочисленные постройки имения можно переоборудовать под лаборатории;
к тому же оттуда рукой подать до Оксфорда, да и Лондон недалеко можно
будет по-прежнему встречаться с друзьями...
В верхнем этаже замка в Столбридже размещались спальня, кабинет,
просторная зала и богатая библиотека. Каждую неделю извозчик доставлял
из Лондона ящики с новыми книгами. Бойль читал с невероятной быстротой.
Порой он просиживал за книгой с утра до позднего вечера. Тем временем
близились к завершению работы по оборудованию лаборатории.
К концу 1645 года в лаборатории начались исследования по физике, химии
и агрохимии. Бойль любил работать одновременно по нескольким проблемам.
Обычно он подробно разъяснял помощникам, что предстоит им сделать за
день, а затем удалялся в кабинет, где его ждал секретарь. Там он
диктовал свои философские трактаты.
Ученый-энциклопедист, Бойль, занимаясь проблемами биологии, медицины,
физики и химии, проявлял не меньший интерес к философии, теологии и
языкознанию. Бойль придавал первостепенное значение лабораторным
исследованиям. Наиболее интересны и разнообразны его опыты по химии.
Бойль считал, что химия, отпочковавшись от алхимии и медицины, вполне
может стать самостоятельной наукой.
Однако научную работу в Столбридже пришлось приостановить. Из Ирландии
пришла недобрая весть: восставшие крестьяне разорили замок в Корке,
доходы имения резко сократились. В начале 1652 года Бойль вынужден был
выехать в родовое поместье. Много времени ушло на улаживание финансовых
проблем, был назначен более опытный управляющий, порой Бойль сам
контролировал его работу.
В 1654 году ученый переселился в Оксфорд. Где продолжил свои
эксперименты вместе с ассистентом Вильгельмом Гомбергом. Исследования
сводились к одной цели систематизировать вещества и разделить их на
группы в соответствии с их свойствами.
После Гомберга его ассистентом стал молодой физик Роберт Гук. В
основном они посвятили свои исследования газам и развитию
корпускулярной теории.
Узнав из научных публикаций о работах немецкого физика Отто Герике,
Бойль решил повторить его эксперименты и для этой цели изобрел
оригинальную конструкцию воздушного насоса. Первый образец этой машины
был построен с помощью Гука. Насосом исследователям удалось почти
полностью удалить воздух. Однако все попытки доказать присутствие эфира
в пустом сосуде оставались тщетными.
«Никакого эфира не существует, — сделал вывод Бойль.
Пустое пространство он решил назвать вакуумом, что по-латыни означает
«пустой»».
Кризис, охвативший в конце пятидесятых годов всю Англию, прервал его
научную работу. Возмущенные жестокой диктатурой Кромвеля сторонники
монархии вновь поднялись на борьбу. Аресты и убийства, кровавая
междоусобица стали обычным явлением в стране.
После восшествия на престол Карла II политическая жизнь страны
несколько нормализовалась, и ученый мог уже проводить исследования в
Оксфорде. Иногда он наведывался в Лондон, к сестре Катарине. Его
ассистентом в лаборатории Оксфорда теперь был молодой физик Ричард
Таунли.
Вместе с ним Бойль открыл один из фундаментальных физических законов,
установив, что изменение объема газа обратно пропорционально изменению
давления. Это означало, что, зная изменение объема сосуда, можно было
точно вычислить изменение давления газа. Величайшее открытие XVII века.
Бойль впервые описал его в 1662 году («В защиту учения
относительно эластичности и веса воздуха») и скромно назвал
гипотезой. Пятнадцатью годами позже во Франции Мариотт подтвердил
открытие Бойля, установив ту же закономерность. По сути дела это был
первый закон рождающейся физико-химической науки.
Кроме того, Бойль доказал, что при изменении давления могут испаряться
даже те вещества, с которыми этого не происходит в нормальных условиях,
— например, лед. Бойль первым описал расширение тел при
нагревании и охлаждении.
Став ведущим английским физиком и химиком, Бойль выступил с
инициативой организации Общества наук, которое вскоре получило название
Лондонского Королевского общества. Бойль состоял президентом этой
научной организации с 1680 года до самой смерти. При его жизни
Королевское общество было признанным научным центром, вокруг которого
объединились крупнейшие ученые того времени Дж. Локк, И. Ньютон, Д.
Уоллес.
Бойль находился в расцвете творческих сил, одна за другой появлялись
из-под его пера научные работы по философии, физике, химии. В 1664 году
он публикует «Опыты и размышления о цветах».
Шло время. Здоровье Бойля сильно ухудшилось. Он не мог уже следить за
работой в лабораториях, не мог принимать деятельного участия в
исследованиях. Однако ему необходимо было изложить те знания, которые
он приобрел в процессе своих исследований на протяжении почти тридцати
пяти лет. С этой целью Бойль отправляется в родовое поместье. Иногда он
наезжал в Кембридж — побеседовать с Ньютоном, в Оксфорд —
повидаться со старыми друзьями или в Лондон — встретиться с
софистами. Но лучше всего он чувствовал себя дома, в своем кабинете
среди книг.
Теперь его занимали в основном философские проблемы. Бойль был
известен и как крупнейший богослов своего времени. Казалось, это были
несовместимые дисциплины, но сам ученый так написал об этом
«Демон наполнил мою душу ужасом и внушил мне сомнение в основных
истинах религии».
Чтобы читать библейские тексты в подлинниках, Бойль даже изучил
греческий и древнееврейский языки. Еще при жизни он учредил ежегодные
научные чтения по богословию и истории религии.
Третья сторона деятельности Бойля была связана с литературой. Он
обладал хорошим слогом и написал несколько стихотворений и трактат на
темы морали.
Роберт Бойль умер 30 декабря 1691 года и погребен в Вестминстерском
аббатстве — месте захоронения выдающихся людей Англии.
Умирая, Бойль завещал, чтобы весь его капитал был использован на
развитие науки в Англии и на продолжение деятельности Королевского
общества. Кроме того, он предусмотрел особые средства для проведения
ежегодных научных чтений по физике и богословию.
 Оставить комментарий
 Сообщить об ошибке
| 
